Olbrechtsprijzen 2025-2026 bekronen onderzoek met maatschappelijke relevantie

14/06/2025

Op 23 mei 2026 werden in Antwerpen opnieuw de Olbrechtsprijzen uitgereikt. Dit jaar gingen de onderscheidingen naar een masterscriptie in de Ingenieurwetenschappen  van Mangaza Aurelie Shomari (UGent) en een onderzoeksproject over biologisch vaderschap door Brecht Liefsoens en Maarten Larmuseau (KU Leuven).

• De prijs voor de beste masterscriptie ging naar Mangaza Aurelie Shomari (UGent) voor haar onderzoek “Mapping invisible borders in the cité indigène of a Congolese city. The Katuba neighbourhood in Lubumbashi (Democratische Republiek Congo)”. In haar master in de ingenieurswetenschappen – architectuur onderzoekt Shomari hoe koloniale stadsgrenzen in de Katuba-wijk van Lubumbashi tot vandaag doorwerken.
  Het werk valt op door een sterke combinatie van theoretische onderbouw, doorgedreven archiefonderzoek en veldwerk in Congo. Ook de visuele uitwerking – met plannen, tekeningen en interpretaties – tilt het onderzoek naar een hoog niveau. De jury prees zowel de originaliteit als de methodologische kwaliteit.

  Opvallend is ook het persoonlijke perspectief dat Shomari in haar werk brengt. Vanuit haar eigen achtergrond, met wortels in Congo en een leven in België, geeft ze een gelaagde en betrokken inkijk. Haar scriptie draagt ze op aan jongeren met een migratieachtergrond die hun ambities najagen – een boodschap die haar onderzoek extra kracht geeft.

• Een ondersteuningsprijs voor wetenschappelijke projecten ging naar Brecht Liefsoens en prof. dr. Maarten Larmuseau (KU Leuven) voor hun project “In de naam van de vader. Biologisch vaderschap in het westen bekeken vanuit antropologisch oogpunt”.

  Dit onderzoek verkent het fenomeen van zogenoemde “patrijskinderen”: kinderen die buiten het huwelijk geboren werden en pas later wettelijk erkend werden. Het project richt zich expliciet tot een breed publiek, van beginnende tot ervaren genealogen, en zet sterk in op citizen science.

  Wat het project bijzonder maakt, is de uitgesproken interdisciplinaire aanpak. Door genetica, genealogie, geschiedenis, demografie en antropologie te combineren, ontstaat een vernieuwend perspectief op familiegeschiedenis. De jury waardeerde vooral de maatschappelijke relevantie en de coherente wetenschappelijke opzet.

Deadline voor nieuwe aanvragen: 30 september 2026

Wie zelf onderzoek verricht, kan zich alvast kandidaat stellen voor de volgende editie. Aanvragen voor de Olbrechtsprijzen 2026 kunnen worden ingediend tot 30 september 2026. Zowel masterscripties, doctoraatsonderzoek als andere wetenschappelijke projecten komen in aanmerking, op voorwaarde dat ze voldoen aan de criteria van het genootschap. Het volledige reglement kan je nalezen op deze website.